6.

「じゃあ、行ってくるね」

「おう」

名残惜しげに何度もこちらを振り返るスカイファイアーに、スタースクリームは苦笑した。

閉まるドアの向こうでも、彼はもう一度こちらを見ていた。

心配するな、逃げやしない――――――そう思いながらも、何故そんな考えを持つのかが不思議だった。

逃げる？そんな必要はない。

逃げる？一体何処に。

「・・・・」

己の内の、奇妙な思考にいつも戸惑う。

疑問に目を向ければ、幾らでも見つかるのだ。

現状に疑いを抱けと、何かが命令している。

そして同じ様に、別の何か“気にするな”と命じるのだ。

スカイファイアーと共にいる時は、何も考えずに済んだ。

けれど一人になると、ブレインが熱くなる。

何かがおかしい。間違っている。

何か欠けている。

何を、失くした？

「・・・・チッ」

消えぬ思考の靄に苛立ち、乱暴に腰を下ろすと弾みでキャノピー内の何かが音を立てた。

「あ？」

探り入れたが掴んだそれは、小さな記録媒体だった。

人間で言うならば角砂糖程の大きさの媒体は、セイバートロンでもよく使われていた。

だがそれが何故、己のキャノピーの中にあるのだろうか。

いや、自分はこれが何か知っている筈だ。

必要なものだった筈だ。

気にする必要はないと囁く“何か”から必死に耳を塞ぎ、ゆっくりと小さな正方形を眺める。

コードを伸ばし接続すると、急速に意識が持って行かれた。

データの同期を行うのは、何もそんなに難しい事ではない。

コピーしておいたデータが、こちらへダウンロードされるだけの事だ。

無くしたパズルのピースが何処からか現れ、欲しかった場所にかちりと当てはまる。例えるならそんなものだろうか。

データが次々と補われていくと、満足感が得られた。

そうだ。そうだったと、納得できる。

だがしかし、何故このメモリーの存在を忘れていたのだろうか。

スカイファイアーも、記録媒体がある事を教えてくれれば良かったのに。

まるで幼年体の様にあれこれ世話を焼かれた事を考えると、悔しくなった。

あいつは、知っていた筈だ。

知っていたのに、馬鹿になっていく俺に付き添った。

何故だ。嘲る為か。

そもそも、決別した筈の相手を何故匿う？それも理解出来ない。

同期し終えれば判る事かもしれない。

ダウンロードが終わるまで、あと少し。

記憶を取り戻しつつあったブレインの中で、実行命令を出していないプログラムが作動した。

『無駄だ、スタースクリーム』

「？！」

紺色の手が見えた気が、した。

そしてそれきり、スタースクリームのブレインは強制終了してしまった。

“俺様の名前は、スタースクリーム”

“　　　　　　　の��2で　　　　　　　、いずれは　　　　　　を蹴落として　　　　　　になる”

“今はくそったれ陰険野郎の　　　　　　　　の所為で、ブレインに重大なエラーを抱えている”

“―――――不本意だが、　　　　　　の連中の世話になっている”

「・・・・何だこりゃ」

穴だらけのメモリーに、スタースクリームは辟易した。

強制終了から起き上がったら、この有様だ。

低能な暗号文じゃあるまいし、かといって何が言いたいのかさっぱり判らない。

奇妙な空白を埋める材料が、無いのだ。

こんな馬鹿げたデータを、何故とっておいたのだろう。それも、メモリー内部の最重要フォルダに。

ブレインをどこかにぶつけたか？と記憶をソートしてみるが、そんな記録は無かった。

「仕方ねえ、後でアイツに診てもらう、か、・・・・・・・」

独り言が、途切れる。

アイツとは、誰の事だっただろう。

辺りを見回してみて、急にセンサーが危険信号を出した。

ここは、何処だ。

俺の部屋じゃない。誰かの部屋だ。

しかし、誰の？

必死にブレイン内部のメモリーを漁るが、明確な答えが引き出されない。

一瞬だけ、何かが過った。

白くて

でかくて

同じ、空を飛んだ

「・・・・・・・・え、あ・・・、あ・・・・・？」

求める存在のデータは捉えられた。そうだ、忘れる筈がないのだ。

――――忘れたくたって、忘れられる筈がねぇ。

なのに、名前が出てこない。

「　　　　　　　　　　・・・！！！！」

ブレインが、再び停止した。

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